Letak suku Maya berbatasan dengan Samudera Pasifik dan Laut Karibia. Suku Maya merupakan salah satu dari beragam suku pembawa perubahan dunia. Suku ini membawa sejumlah pergerakan pada peradaban Amerika kuno. Tak banyak saksi sejarah yang dapat mengungkapkan apa yang terjadi pada waktu itu. Namun dari sekian banyak informasi yang dilantunkan oleh para ahli dan sejarawan, terdapat kesimpulan berbagai fakta mengenai suku Maya. Diantaranya :
1. Masih ada hingga saat ini
Sekitar 7 juta orang suku Maya masih tersisa di berbagai belahan Amerika Tengah dan Selatan. Beberapa dari mereka masih memegang teguh kepercayaan kuno, namun sebagian lainnya sudah mulai hidup modern.
Sebagian besar dari mereka hidup di daerah Mexico, Amerika Tengah dan negara-negara lain seperti Guatemala, Honduras dan El Salvador di belahan Amerika Selatan.
2. Tradisi unik untuk bayi
Orang tua suku Maya punya keinginan yang aneh untuk membuat anak-anak mereka terlihat cantik dalam perspektif suku Maya. Salah satu caranya adalah dengan menekankan papan ke jidat bayi agar jidat menjadi rata. Menurut kepercayaan Maya, jidat yang rata adalah lambang kecantikan.
Fakta lain, orang Maya menamai anak mereka dengan nama hari kelahirannya. Tiap hari dalam setahun punya nama yang berbeda yang dipakai untuk anak mereka yang baru lahir.
3. Suku Maya punya kemampuan medis yang mengagumkan.
Kesehatan dan praktek penyembuhan di suku Maya merupakan gabungan kompleks antara pikiran, tubuh, agama, ritual dan ilmu pengetahuan. Praktek penyembuhan ini dilakukan oleh orang terpilih yang punya kemampuan untuk itu, disebut shamans. Shamans adalah dukun atau orang yang bisa menjadi penghubung antara dunia nyata dan dunia arwah. Para dukun suku Maya ini selain memiliki kemampuan spiritual juga punya kemampuan menguasai teknik pengobatan yang bisa dijelaskan secara ilmiah. Jadi teknik pengobatan suku Maya sebenarnya adalah gabungan antara sains dan supranatural.
(photo: dailymail.co.uk)
4. Ritual Pengorbanan Dengan Darah.
Mungkin kita tahu jika suku Maya memang terkenal dengan ritual pengorbanan untuk alasan agama dan praktek penyembuhan. Tapi tahukah Anda kalau kebiasaan kuno itu masih berlanjut hingga kini? Iya, tapi tidak usah khawatir. Saat ini darah ayam sudah menggantikan darah manusia seperti yang dulu mereka biasa lakukan.
5. Punya Obat Pembunuh Rasa Sakit.
Orang suku Maya punya kemampuan menggunakan beberapa jenis tanaman untuk menghilangkan rasa sakit dan menimbulkan efek halusinasi. Kebiasaan ini digunakan khususnya dalam ritual keagamaan, tapi kadang kala digunakan juga dalam kehidupan sehari-hari. Contoh tumbuhannya, yakni peyote, tembakau, beberapa jenis jamur dan tanaman jenis lain yang menghasilkan efek halusinasi.
6. Punya Lapangan Bola.
Orang-orang Maya dulu punya kebiasaan berolahraga yang sudah dilakukan sekitar 3000 tahun sebelum masa kedatangan Columbus ke benua Amerika. Lapangan yang dibuat oleh suku Maya bisa dipakai untuk beragam kegiatan seperti pertunjukan musik, ritual keagamaan dan tentu saja permainan bola.
Permainan bola orang Maya disebut pitz dan pemainnya disebut ti pitziil. Olahraga ini menggunakan bola sebesar ukuran bola volley jaman sekarang, terbuat dari karet tebal dan berat. Tapi ada juga ahli arkeolog yang mengatakan kalau permainan bola orang Maya ini sesekali menggunakan tulang dan tengkorak kepala manusia.
7. Punya Sauna.
Dalam tradisi suku Maya, mereka mengenal yang namanya zumpul-che atau yang sekarang ini mirip dengan sauna. Tradisi ini dilakukan bangsa Maya untuk membersihkan diri mereka dari hal-hal kotor dari kehidupan sehari-hari, jadi lebih mirip ritual pembersihan diri daripada relaksasi seperti yang dilakukan orang sekarang.
Model sauna orang Maya hampir sama dengan sauna orang sekarang. Mereka membuat sebuah kamar khusus berdinding batu dan punya langit-langit. Air akan dialirkan ke dalam ruangan yang berisi batu panas sehingga menimbulkan uap. Uap inilah yang digunakan untuk membersihkan tubuh melalui sebuah ritual khusus.
(photo: greatdreams.com)
8. 20 Desember Bukan Akhir Jaman, Tapi Awal Yang Baru.
Pertama-tama, suku Maya tidak punya kalender. Mereka punya penanggalan yang saling bertautan. Kalender yang menghebohkan dunia tentang akhir zaman itu sebenarnya adalah kalender jangka panjang suku Maya. Kalender itu diakhiri tanggal 20 Desember 2012 sehingga muncul spekulasi bahwa suku Maya meramalkan tanggal tersebut sebagai akhir zaman. Sebenarnya, suku Maya hanya beranggapan tanggal 20 Desember itu sebagai akhir dari sebuah zaman dan sekaligus adalah awal dari zaman yang baru.
9. Misteri Kehancuran Suku Maya.
Alasan utama kehancuran peradaban suku Maya masih jadi perdebatan. Ada teori yang mengatakan bahwa pusat peradaban suku Maya di Amerika Tengah hancur karena banjir besar di abad 8 atau 9. Teori non ekologi lainnya yang dianggap sebagai penyebab punahnya pusat kerajaan Maya bisa dibagi dalam beberapa hal seperti over populasi, invasi dari pihak asing, pemberontakan petani, dan menurunnya pertumbuhan ekonomi. Sedang hipotesis ekologi adalah kemungkinan adanya bencana alam yang besar, penyakit menular dan perubahan iklim.
